Controlar o declínio do sobreiro
O declínio do sobreiro tem vindo a causar grandes perdas económicas aos produtores de cortiça, atingindo proporções que fazem temer um desastre para o ecossistema associado e um risco de extinção no horizonte. Para dar resposta a este problema, Alfredo Cravador, investigador do Instituto Mediterrâneo para a Agricultura, Ambiente e Desenvolvimento - MED, coordena o projeto “Exploração de Phlomis purpurea no controlo de Phytophthora cinnamomi” cujo objetivo principal é controlar biologicamente o declínio do sobreiro.
Segundo o investigador, “estudos realizados em laboratórios da UAlg concluíram que uma doença causada por um oomycota, Phytophthora cinnamomi está associada a este declínio severo. Este agente patogénico povoa os solos, infeta e destrói as raízes finas, conduzindo a um deficit de água e nutrientes. É um dos mais agressivos que se conhece, infetando milhares de espécies vegetais”.
A abordagem de controlo proposta recorre à utilização da marioila (Phlomis purpurea), planta espontânea do Algarve e Alentejo, totalmente resistente àquele agente patogénico e com potencial antagonista comprovado por estudos realizados na UAlg. As bases genética, química e cito-histológicas da sua resistência foram estudadas pelo investigador. Segundo Alfredo Cravador, "as suas raízes exsudam para a rizosfera um ou mais compostos tóxicos para Phytophthora, controlando a sua multiplicação em ensaios restritos. A sua utilização em montados de sobro com declínio severo, a grande escala, permitiria criar zonas tampão com erradicação de Phytophthora e bloqueamento da sua progressão no solo". Alfredo Cravador defende ainda que “novas plantações de sobreiro ficariam assim protegidas da doença nas zonas circunscritas. A generalização desta abordagem teria um enorme impacto na diminuição dos riscos de deflorestação por doenças do solo, contribuindo para a preservação dos ecossistemas ameaçados e salvaguardando da devastação culturas suscetíveis a Phytophthora".
Outros Quercus, nomeadamente a azinheira, também ela severamente ameaçada, na Península Ibérica, estão em sério risco, se medidas concretas e abordagens integradas não forem postas em prática. Assim, esta investigação insere-se no objetivo 15, " Proteção da Vida Terrestre" no âmbito dos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável da ONU.
Alfredo Cravador é Licenciado em Química, Doutorado em Química e investigador do Instituto Mediterrâneo para a Agricultura, Ambiente e Desenvolvimento (MED).
